余呉湖の羽衣伝説

余呉湖（よごこ）の羽衣伝説は、滋賀県長浜市余呉町の余呉湖畔に伝わる、近江北部を代表する羽衣伝承である。湖畔の柳の木に羽衣を掛けて水浴をしていた天女が、地上の漁師・伊香刀美（いかとみ）に羽衣を隠され、地上での結婚を余儀なくされた。天女は四子（一説に一男一女・三女）を儲けたが、後に隠された羽衣を発見して天に帰り、子は地上に残されて伊香連（いかのむらじ）一族の祖となった、と伝えられる。『近江国風土記』逸文に類話が記され、駿河国の三保松原（みほのまつばら）の羽衣伝説、丹後国の比治山（ひじやま）羽衣伝説と並んで「日本三大羽衣伝説」の一つに数えられる。

物語は三段で構成される——（一）湖畔の柳の木への羽衣掛けと水浴中の盗取、（二）地上結婚と四子の出生、（三）羽衣発見と天女の帰天・子孫の系譜化（伊香連の祖）。沖縄の久米の羽衣伝承と並ぶ「氏族祖系神話としての羽衣伝承」型で、丹後の比治山版（豊宇賀売命との関係）と近接する。湖と空、地上と天上を結ぶ垂直軸の象徴空間として、近江北部の湖沼信仰圏に位置づく。

比定地は滋賀県長浜市余呉町の余呉湖（よごこ、別名・鏡湖）。賤ヶ岳（しずがたけ、賤ヶ岳の戦いの古戦場）の北麓に位置するカルデラ湖で、水深 13m・周囲 6.4km の小さな湖。湖畔に「天女の衣掛柳（ころもかけやなぎ）」と呼ばれる柳の木が現存し、湖畔の伊香具神社（いかぐじんじゃ、式内社）が伊香連の祖を祀る氏神社として鎮座する。

『近江国風土記』逸文（『帝王編年記』所引、奈良時代の風土記の逸文）。『日本書紀』神代上、『丹後国風土記』比治山段、『駿河国風土記』三保松原段の関連伝承。滋賀県教育委員会編『滋賀県史 民俗編』、長浜市史、伊香具神社社伝、余呉町教育委員会の関連資料に詳しい。