高野山弘法大師伝承

高野山弘法大師伝承（こうやさんこうぼうだいしでんしょう）は、平安初期の僧・弘法大師空海（くうかい、宝亀五年・774 年〜承和二年・835 年）による高野山真言宗の総本山・金剛峯寺（こんごうぶじ）の開創を語る縁起と、入定（にゅうじょう）信仰群を含む伝承体系である。延暦二十三年（804 年）に唐に渡って密教を学んだ空海は、大同元年（806 年）に帰国した後、弘仁七年（816 年）嵯峨天皇から高野山を賜って金剛峯寺を開く。承和二年（835 年）三月二十一日、空海は奥之院（おくのいん）で禅定に入り「入定」したとされ、現代に至るまで肉身を保って衆生を救い続けていると信じられる。奥之院では現在も毎日二度、御廟（ごびょう）に食事を運ぶ「生身供（しょうじんぐ）」が千二百年続けられる。

伝承は三段で構成される——（一）唐留学と帰国後の真言密教の確立、（二）高野山の開創と諸堂宇の建立、（三）入定信仰と御廟祭祀の永続。「死せずして禅定に入る」入定という観念は、空海個人を超えて末法の救済者像へと拡張され、平安後期の浄土信仰と並ぶ大乗仏教救済論の一極を構成した。空海が独鈷杵（とっこしょ）を投げて高野の地を見出したという「飛行三鈷の松（ひこうさんこのまつ）」伝承は、開創の場の聖性を物理的に証言する。

中心比定地は和歌山県伊都郡高野町高野山（こうやさん）の金剛峯寺・壇上伽藍・奥之院。山内には根本大塔・金堂・大師教会・徳川家霊台など百二十を超える堂宇・寺院が並ぶ。空海御廟が立つ奥之院は二キロにわたる参道に沿って、戦国大名から庶民までの墓石・供養塔二十万基以上が並ぶ。「紀伊山地の霊場と参詣道」（高野山・熊野三山・吉野大峯の三霊場）として 2004 年にユネスコ世界文化遺産に登録（文化庁 国指定文化財等データベース）。

『性霊集（しょうりょうしゅう）』（空海撰、平安初期）、『御遺告（ごゆいごう）』、真済（しんぜい）『空海僧都伝』、『金剛峯寺建立修行縁起』。中世の『弘法大師行状絵詞』（伝・覚雲撰、十四世紀成立）、『元亨釈書』巻一、『高野山往生伝』。金剛峯寺寺伝、和歌山県教育委員会の地域資料、文化庁 国指定文化財等データベース「紀伊山地の霊場と参詣道」項目を参照する。