佐賀姑獲鳥伝承

佐賀姑獲鳥（うぶめ）伝承は、佐賀県内に伝わる、難産・産褥（さんじょく）で命を落とした女性が変じて夜の田畑や橋のたもとに現れ、抱いた赤子を通りすがりの者に押し付けるとされる怪異譚である。受け取った者が赤子を抱き続けると重さが増し、地蔵や石に変じる、あるいは抱きおおせれば力を授かる、と伝えられる。中国の伝説的怪鳥「姑獲鳥」と、日本の産死霊「うぶめ」が習合した妖怪で、佐賀の伝承では夜の田道や橋脚下に出る地方変種として語られる。

物語は三段で構成される——（一）田道・橋下での女との出会いと赤子の託し、（二）赤子の重みの増大と石化、（三）忍耐に応じた授力もしくは恐怖の終結。母性と死、出産の境界という生命儀礼に関わる怪異で、地蔵信仰・水子供養の民俗実践と接続する。佐賀では川縁・水路沿いの伝承が多く、水辺と境界の死霊として語られる。

中心となる伝承圏は佐賀県佐賀市・小城市・神埼市の有明海沿岸の田園地帯と水路網。九州北部・中国地方一帯に類話が広がり、福岡県・熊本県・大分県の田畑・橋にも姑獲鳥譚が分布する。

鳥山石燕『画図百鬼夜行』（安永五年・1776 年）に「姑獲鳥」項目の図と詞書がある。『和漢三才図会』（正徳二年・1712 年、寺島良安編）にも「姑獲鳥」項目で中国本草書からの引用が収められる。佐賀県史 民俗編、九州民俗誌に類話の収録があると伝えられる。