小国の雪女伝承

小国の雪女伝承は、山形県西置賜郡小国町の山里に伝わる雪女（ゆきおんな）譚の地方変種である。吹雪の夜、山小屋に避難した二人の樵が眠っていると、白い着物の女が入ってきて老いた樵に息を吹きかけて凍死させ、若い樵には「今夜のことを誰にも話すな」と告げて去る。十数年後、若き日の樵は美しい妻を娶り子をなして暮らすが、ある雪の夜、つい妻に山小屋の出来事を語ってしまうと、妻はあの夜の雪女であることを告げ、子のために命は取らず去ってゆく、という筋を取る。

物語は三段で構成される——（一）吹雪の夜の山小屋での遭遇と禁忌、（二）数年後の婚姻と平穏、（三）禁忌の破りと妻の正体露見・別離。語るなの禁忌を破ることで失う愛、という構造は「鶴の恩返し」「異類婚姻譚」の系譜に連なる。小泉八雲が『怪談』に収めた版が世界的に知られるが、原型は東北・北陸・甲信越の各地に分布する民俗説話で、小国版もその一系列を成す。

中心となる伝承圏は山形県西置賜郡小国町の朝日連峰山麓と、新潟県境に至る飯豊山系（いいでさんけい）。豪雪地帯であり、冬期の山仕事と雪女譚が密接に結びつく。武蔵国西多摩郡（東京都西部）の小泉八雲版とは別系統の地方伝承として整理される。

小泉八雲『怪談 Kwaidan』（明治三十七年・1904 年）「雪女（Yuki-Onna）」が世界的流布版。地方版としては柳田國男『遠野物語』『山の人生』、山形県教育委員会編『山形県史 民俗編』、小国町誌に類話の収録があると伝えられる。