延暦寺

延暦寺（えんりゃくじ）は、滋賀県大津市坂本本町に所在する天台宗総本山の寺院。延暦七年（788 年）に伝教大師最澄（さいちょう）が比叡山に開創した一乗止観院（いちじょうしかんいん）を起源とし、平安京遷都（794 年）後は王城鎮護の山として朝廷の崇敬を集めた。山号は比叡山。

所在は滋賀県大津市坂本本町 4220。京都市と滋賀県大津市の境にそびえる比叡山（標高 848 メートル）の山上に展開し、東塔（とうどう）・西塔（さいとう）・横川（よかわ）の三塔十六谷に約百五十の堂塔が点在する一山の宗教都市。東塔の根本中堂（こんぽんちゅうどう、国宝）は最澄開創以来の中心堂宇で、不滅の法灯（最澄が灯した灯火を 1,200 年継承）で知られる。1994 年「古都京都の文化財」として世界文化遺産に登録。

本尊は根本中堂の薬師如来（伝教大師最澄自作と伝えられる秘仏）。根本中堂の本尊薬師如来の前には「不滅の法灯」が灯され続け、信長の比叡山焼討（1571 年）で一度消えたが、山形県立石寺（りっしゃくじ）に分灯されていた火から復灯したと伝えられる。鎮守は日吉大社（ひよしたいしゃ、大津市坂本）で、最澄が大三輪神（おおみわのかみ）の分霊を勧請したとされる山王権現（さんのうごんげん、大山咋神・大己貴神等の総称）。日吉大社の山王神道（さんのうしんとう）は中世神仏習合の代表的体系で、山王二十一社の祭祀構造は全国の天台寺院に影響を与えた。

延暦七年（788 年）最澄が比叡山に一乗止観院を建立、延暦二十五年（806 年）に天台宗が公認された。承和元年（834 年）に勅願寺、貞観八年（866 年）に最澄に伝教大師の諡号が与えられた。中世には法然（浄土宗）・親鸞（浄土真宗）・道元（曹洞宗）・栄西（臨済宗）・日蓮（日蓮宗）など鎌倉新仏教の祖師の修学の地として「日本仏教の母山」と称された。元亀二年（1571 年）織田信長の焼討で堂塔は灰燼に帰したが、豊臣秀吉・徳川家光らの援助で江戸初期に再建、現存伽藍の多くは江戸期の遺構である。明治の神仏分離で日吉大社が分離独立した。

4 月 5 日〜 11 日の御修法（みしほ、伝教大師最澄忌）、6 月 4 日の山家会（さんげえ）、不滅の法灯を守り継ぐ千日回峰行（せんにちかいほうぎょう、国指定無形民俗文化財）が天台修験道の独自行として継承される。同じ近江の天台寺院である園城寺（三井寺）とは中世以来「山門（延暦寺）・寺門（園城寺）」の対立と並立の歴史を持つ。