月山

月山（がっさん）は、山形県の中央に位置する標高 1,984 メートルの山岳で、出羽三山の主峰。羽黒山・湯殿山とともに古代以来の山岳霊場を成し、東北最大の修験道圏の中核を担う。山頂には月山神社本宮が鎮座し、月読命を祀る。社格は旧官幣大社、明治以前は月山権現と称された。

所在は山形県東田川郡庄内町立谷沢字本澤 1（月山神社本宮）。鶴岡市・庄内町・西川町・大蔵村・庄内町の境界に跨り、山頂部は朝日連峰に連なる火山性の高原状山稜を成す。羽黒山（414 メートル、現在の伽藍域）と湯殿山（1,500 メートル、御神体は岩湯）と合わせて出羽三山と総称され、北の月山八合目から登る御来光遥拝の参道は古来「死と再生の道」とされた。

主祭神は月読命（つくよみのみこと）。月読命は『古事記』上巻 伊邪那岐神禊段で、伊邪那岐神が黄泉国から帰還した際の禊で天照大御神・素戔嗚尊とともに生まれた三貴子の一柱と記される。月山では死後の世界・来世を司る神として位置づけられ、羽黒山の現世（伊氐波神）、湯殿山の生まれ清まり（大山祇命・大己貴命・少彦名命）と対をなす出羽三山の死生観を構成する。

社伝では推古天皇元年（593 年）、第三十二代崇峻天皇の皇子・蜂子皇子（はちこのおうじ）の開山と伝えられる。蜂子皇子は羽黒山で修行を積み、月山・湯殿山を発見したとされ、出羽三山開祖として現在も信仰される。中世には天台系・真言系の修験道場として発展、近世には「奥参り」「西の伊勢、東の奥参り」と称される庶民信仰圏を成した。明治の神仏分離で月山寺は廃され、月山神社として現在に至る。本殿は雪深い山頂のため夏季のみ開山。

7 月 1 日の開山祭、7 月 15 日の月山神社例大祭、8 月の出羽三山合同例祭が中心。山頂部は 7 月〜 8 月の夏季開山期のみ参拝可能で、9 月以降は冬季閉鎖となる。古来「死と再生」を体験する奥参りの行は、出羽三山詣でとして継承されている。