比叡山

比叡山（ひえいざん）は、京都府京都市と滋賀県大津市にまたがる標高 848 メートルの山岳。最澄が開創した天台宗総本山・延暦寺（えんりゃくじ）を山上に擁し、平安京の鬼門（東北）を護る王城鎮護の山として古代以来の信仰を集めた。「日本仏教の母山」と称され、鎌倉新仏教の祖師を多数輩出した山岳霊場である。

山域は京都市左京区と大津市坂本本町・延暦寺町に跨り、京都盆地と琵琶湖を分かつ稜線を成す。山上は北の四明岳（しめいだけ、848 メートル）と南の大比叡（だいひえい、848 メートル）の双耳峰で、東塔（とうどう）・西塔（さいとう）・横川（よかわ）の三塔域に延暦寺の堂塔が点在する。麓の坂本（大津市）は中世以来「里坊（さとぼう）」と呼ばれる僧侶引退後の住坊が連なる門前町を成し、近隣の日吉大社（ひよしたいしゃ）が比叡山の鎮守として山王権現を祀る。

山中の信仰中心は延暦寺根本中堂の薬師如来（伝最澄作、秘仏）で、その前に「不滅の法灯」が灯り続ける。鎮守は日吉大社（旧称 山王権現）で、最澄が大三輪神（おおみわのかみ）の分霊を勧請したとされる山王神（大山咋神・大己貴神等の総称）。山王神道は中世神仏習合の代表的体系で、本地垂迹説の理論的基盤を提供した。比叡山修験の千日回峰行（せんにちかいほうぎょう）は山中の堂宇・霊石を巡る山岳修行で、無動寺谷の明王堂（不動明王本尊）を起点とする。

延暦七年（788 年）最澄が一乗止観院（後の根本中堂）を建立、延暦二十五年（806 年）天台宗が公認されて以降、王城鎮護の山として朝廷の崇敬を集めた。法然（浄土宗開祖）・親鸞（浄土真宗開祖）・道元（曹洞宗開祖）・栄西（臨済宗開祖）・日蓮（日蓮宗開祖）らが当山で修学、鎌倉新仏教の苗床となった。元亀二年（1571 年）織田信長の比叡山焼討で山上の三千余坊が灰燼に帰し、僧俗約四千人が殺戮された。豊臣秀吉・徳川家光らの援助で江戸初期に再興、明治の神仏分離で日吉大社が分離独立した。1994 年「古都京都の文化財」として世界文化遺産に登録。

4 月 5 日〜 11 日の御修法（最澄忌）、不滅の法灯を維持する日々の勤行、千日回峰行満行者による「土足参内（どそくさんだい）」（皇居参内）が比叡山修験の独自伝統として継承される。山麓の日吉大社山王祭（4 月、滋賀県無形民俗文化財）は神輿渡御で知られ、山上の延暦寺の法要と一体の信仰圏を成す。