高野山

高野山（こうやさん）は、和歌山県伊都郡高野町に所在する標高約 800 メートルの山上盆地に開かれた真言密教の聖地。弘仁七年（816 年）に弘法大師空海が嵯峨天皇から賜り開創した金剛峯寺（こんごうぶじ）を中心とする山上の宗教都市で、現在も塔頭百十七寺院が連なる。2004 年「紀伊山地の霊場と参詣道」として世界文化遺産に登録された。

所在は和歌山県伊都郡高野町高野山 132（金剛峯寺）。紀伊山地の中央北部、九度山町から約 20 キロ南上の標高約 800 メートルの平坦地に展開する。八つの峰（八葉蓮華）に囲まれた地形が密教曼荼羅の象徴として選地された。境内中核に壇上伽藍（だんじょうがらん）、東に弘法大師御廟を擁する奥之院、両者を結ぶ参道沿いに塔頭寺院群が立ち並ぶ。麓には慈尊院（じそんいん）・丹生官省符神社（にうかんしょうぶじんじゃ）が町石道（ちょういしみち）の起点を成す。

壇上伽藍根本大塔の本尊は胎蔵界大日如来。金剛峯寺の本尊は薬師如来。奥之院は弘法大師（空海）の御廟で、現在も「入定信仰」により大師が瞑想を続けるとされる。鎮守は丹生明神（にうみょうじん）・高野明神（こうやみょうじん）で、空海の高野山開創時に土地の女神丹生都比売（にうつひめ）が山を譲ったと『金剛峯寺御手印縁起』に伝えられる。丹生官省符神社・丹生都比売神社（和歌山県かつらぎ町）は高野山の鎮守として参詣道の要所に立つ。

弘仁七年（816 年）、空海が嵯峨天皇から高野山を下賜され、修禅の道場として開創。承和二年（835 年）に空海が入定（にゅうじょう）したと『続日本後紀』に記される。中世には法然・親鸞・道元・日蓮らもここで修行したとされ、宗派を超えた聖地として認識された。文禄二年（1593 年）豊臣秀吉が母大政所の菩提のため青巌寺（現金剛峯寺）を建立。明治の神仏分離・廃仏毀釈で打撃を受けたが、女人禁制が大正期に解除され、現在は真言宗高野山派総本山として継承される。

3 月 21 日の正御影供（しょうみえく、空海忌）、8 月 13 日の万灯供養会（まんとうくようえ）、6 月 15 日の青葉まつり（空海誕生日）が三大祭礼。奥之院では旧暦 3 月 21 日に「生身供（しょうじんぐ）」と呼ばれる御廟への食事供養が現在も毎日二度執り行われ、空海入定信仰の核を成す。