室生寺

室生寺（むろうじ）は、奈良県宇陀市室生に所在する真言宗室生寺派の大本山。奈良の女人禁制の高野山金剛峯寺に対し「女人高野」の名で知られる山岳寺院で、五重塔・金堂・釈迦如来立像が国宝。山中の伽藍と室生山中の磐座信仰を伝える古代以来の聖地。

所在は奈良県宇陀市室生 78。奈良県東部、室生山地の北麓、室生川渓谷に伽藍を構える。境内は太鼓橋から仁王門・金堂・五重塔・奥の院へと急峻な石段が連なり、室生川の渓流と巨樹の杉に囲まれた山岳寺院の景観を伝える。五重塔は屋外建立の五重塔としては日本最小（高さ 16.1m）。隣接の龍穴神社（室生龍穴神社）は室生山の磐座を祀る古社で、室生寺と一体の山岳信仰圏を成す。

金堂本尊は釈迦如来立像（国宝、平安初期木造）。本堂（灌頂堂）本尊は如意輪観音坐像（重文）。境内の地主神として龍穴神社の高龗神（たかおかみのかみ、罔象女神とも）と密接に関係し、『古事記』上巻 神生み段に記される水を司る神格と仏教伽藍が習合する典型例。近隣の長谷寺（桜井市）、大野寺（宇陀市）と並ぶ大和高原の山岳寺院群の一角を成す。

寺伝では宝亀年間（770-781 年）、興福寺の僧・賢憬（けんけい）が国家鎮護を祈り創建。延暦十九年（800 年）に修円（しゅえん）が伽藍を整備し、平安初期に密教寺院として確立した。高野山金剛峯寺が女人禁制であったため、室生寺は女性の参詣を許す「女人高野」として近世以降に広く知られた。慶長七年（1602 年）、徳川綱吉の母・桂昌院の寄進で堂塔再興。国指定文化財データベースでは国宝四件、重要文化財多数を擁する大和の代表的古寺院。

4 月の灌仏会、10 月の弥勒会（みろくえ）、毎年 4-5 月のシャクナゲ・秋の紅葉時期が参詣の最盛期。