福禄寿

福禄寿（ふくろくじゅ）は、七福神の一柱で、中国道教の南極老人星（カノープス、南半球から見える老人星）の化身（南極老人）とされる長寿神。「福」（子孫繁栄）「禄」（財運・俸禄）「寿」（長命）の三徳を体現する神として尊崇される。長く伸びた頭、短い身体、白く長い髯、杖と巻物を持ち、鹿あるいは鶴を伴う姿で描かれる定型を持つ。七福神のもう一柱・寿老人とは中国南極老人星信仰を共有するため、同体異名とする説と別神格とする説が並立する。

源流は中国宋代以降の道教・民間信仰における「福星」「禄星」「寿星」の三星（さんせい）信仰で、『晋書』天文志・『史記』天官書・『漢書』郊祀志に南極老人星が長寿の象徴として記される。日本への伝来は禅僧経由で室町期に遡り、『七福神和讃』『七福神之事』『七福神画像縁起』など室町後期から江戸期の縁起書・絵画類で七福神の一柱として定着した。江戸期には『七福神の御伝記』『東都歳事記』など民間出版物で広く普及し、十返舎一九『東海道中膝栗毛』など戯作にも頻出する。

中国道教の星辰信仰に由来するため、日本神話系の系譜は持たない。道教側では南極老人星（壽星）の人格化として、また三国時代の蜀の宰相・趙公明や宋代の老子化身とする伝承が中国民間信仰で並立する。日本では寿老人と同体異名とする説が江戸期から広まり、七福神の構成では福禄寿と寿老人を二柱に分けるか、寿老人の代わりに吉祥天や猩々を加えるかで七柱の構成に複数の伝承が存在する。

中心となる祭祀地は寺院に併設された七福神巡拝の霊場で、谷中七福神（東京・東覚寺）、隅田川七福神（東京・三囲神社境内）、東海七福神（東京・羽田神社）、京都七福神（赤山禅院）、博多七福神（神社合同）など全国の七福神霊場で福禄寿として祀られる。独立した本社は持たないが、七福神信仰の隆盛とともに新年の「七福神めぐり」が年中行事化し、近世以降の都市民の信仰文化として広く受容された。長寿祈願・子孫繁栄・財運招福の祈願対象として、現代も七福神図・宝船図のなかに必ず描かれる。