天草磯女伝承

天草磯女伝承は、九州・天草の海辺に現れるとされる女姿の海妖・磯女（いそおんな、いそじょ）をめぐる海上怪異譚である。磯女は岩礁に半身を現し、長い髪を波に揺らしながら漁師に声をかけ、応えた者の生気を吸い取ると伝えられる。船幽霊（ふなゆうれい）や濡女（ぬれおんな）と類縁の海上怪異として位置づけられ、天草下島・上島の漁村に類縁譚が伝わったとされる。海難事故や急病で亡くなった女性の霊が磯女になるという起源譚、または海の主そのものとする異伝が併存する。

物語の典型場面は三つで構成される——（一）凪の夜・霧の朝の磯辺での女姿の出現、（二）声をかけられた者の動揺と応答の禁忌、（三）応えた者の急逝または衰弱、応えなかった者の生還。九州西岸の有明海・八代海沿岸全域に磯女伝承が分布し、海女文化圏との関連も指摘される。天草潜伏キリシタンの史的背景とは別系統の純民俗的怪異である。

中心比定地は熊本県天草市天草町・牛深町一帯の天草下島の海岸、および天草上島の海辺。長崎県島原半島・有明海沿岸、鹿児島県薩摩半島西岸にも類縁譚が伝わったと伝えられる。天草市立天草アーカイブズ、長崎県の島原半島地区民俗資料館などで関連民俗資料が公開される。九州西海岸の海上怪異伝承圏の代表例として位置づけられる。

柳田國男『妖怪談義』（昭和三十一年・1956 年）の磯女・海女項、井之口章次『日本の俗信』に整理が残る。近世怪談集『絵本百物語（桃山人夜話）』（天保十二年・1841 年）「磯女」項、九州地方の地誌類に類縁譚が散見されると伝えられる。熊本県・天草市の地域民俗誌、宮本常一の九州民俗調査記録も基礎参照とされる。