江戸人面樹伝承

江戸人面樹伝承は、深山幽谷に生え、人の顔を実とする奇樹・人面樹（じんめんじゅ、人面果）をめぐる近世怪異譚である。樹に成る果実が人の顔の形をしており、人が前を通って何かを話しかけると顔を綻ばせて笑い、あまりに笑いすぎると地に落ちて朽ち果てると伝えられる。中国の博物書『山海経（せんがいきょう）』『酉陽雑俎（ゆうようざっそ）』に登場する大食国の人面果に由来する博物学的怪異が、江戸期の本草学・博物趣味のなかで日本に取り込まれ、鳥山石燕（とりやませきえん）の妖怪画集にも描かれる。

物語の典型場面は三つで構成される——（一）深山の奇樹の発見、（二）果実が人の顔の形を成し笑う様、（三）笑いすぎての落果・腐朽。中国伝来の博物学的怪異が江戸博物学（本草学）と妖怪文化のなかで日本固有の怪異譚へと再構成された典型例で、平賀源内（ひらがげんない）の『物類品隲』、栗本丹洲（くりもとたんしゅう）の博物図譜文化の周辺で愛玩された。

特定の比定地を持たず、深山奥地の架空の樹として描かれる。鳥山石燕の絵では中国風の山水の中に配される。江戸の博物趣味の中心地である湯島聖堂、本草学者の集う界隈、本所深川の文人サロン等が伝承の流布した文化的舞台となる。台東区（湯島・上野）の博物文化圏が伝承の継承地として位置づけられる。

中国博物書『山海経』（前漢以前撰）海外南経・大荒南経、段成式『酉陽雑俎』（唐代）に原形が見える。日本では鳥山石燕『今昔画図続百鬼』（安永八年・1779 年刊）「人面樹」項、平賀源内・栗本丹洲ら江戸博物学関連著述に取り上げられる。井上円了『妖怪学講義』、現代では小松和彦編の妖怪研究、博物学史研究が二次整理として位置づける。