累ヶ淵

累ヶ淵（かさねがふち）は、茨城県常総市羽生（はにゅう）の鬼怒川（きぬがわ）支流の淵に残る、女性の怨念と家の因縁をめぐる江戸期の怪談である。寛永十七年（1640 年）頃、下総国羽生村の百姓・与右衛門（よえもん）の連れ子で醜貌の累（るい・かさね）が、夫・与右衛門（後夫、同名）に淵に突き落として殺され、以後、累の怨霊が一族に取り憑いて代々の娘に祟った、と伝えられる。後に名僧・祐天上人（ゆうてんしょうにん、1637-1718）が羽生を訪れて累の怨霊を成仏させたとされ、祐天による怨霊鎮魂の実話譚として近世に大流行した。歌舞伎・浄瑠璃の演目『色彩間苅豆（いろもようちょっとかりまめ）』『法懸松成田利剣（みかさねきりからまつなりたのりけん）』『真景累ヶ淵（しんけいかさねがふち）』として劇化され、円朝の人情噺の代表作にも展開した。

物語は三段で構成される——（一）醜貌の累の夫殺し（与右衛門による淵への突き落とし）、（二）累の怨霊の累代祟り（娘きく・菊への憑依）、（三）祐天上人による調伏と成仏。お菊との関係（皿屋敷怨霊）と並ぶ女性怨霊系統の代表で、四谷怪談のお岩・累の三大怨霊として近世怪談の頂点を成す。淵という水辺の境界と、家の因縁の継承という二軸が物語を駆動する。

比定地は茨城県常総市羽生町の鬼怒川支流の淵・法蔵寺（ほうぞうじ、累の墓所と伝わる浄土宗寺院）。法蔵寺には祐天上人筆と伝わる「累塚（かさねづか）」が現存し、近世以来の参詣地となる。鬼怒川は古代以来の関東水運の動脈で、河川と怨霊の結合は典型的な水辺怪異の様相を呈する。

祐天上人による『死霊解脱物語聞書（しりょうげだつものがたりききがき）』元禄三年（1690 年）が原典。鶴屋南北『法懸松成田利剣』文政六年（1823 年）、三遊亭円朝『真景累ヶ淵』明治二十年代速記。茨城県教育委員会編『茨城県史 民俗編』、常総市史、法蔵寺寺伝に詳しい。