やんばるキジムナー伝承

やんばるキジムナー伝承は、沖縄本島北部・やんばる（山原）の森に棲むとされる赤い髪の童子姿の精霊・キジムナー（木の精）をめぐる南島民俗譚である。キジムナーは大木（特にガジュマル）の洞に棲み、人と仲良くなって魚（特にイラブチャー等）を分け合うが、嫌われると様々な悪戯を仕掛けるとされる。キジムナーは魚の左目だけを食べるという習性が伝承され、漁師たちが片目をくり抜かれた魚を見つけるとキジムナーの仕業と語った。やんばるの森・川・浜の三領域に出没し、村人との交渉を通じて沖縄北部の民俗世界を形成する。

物語の典型場面は三つで構成される——（一）ガジュマル等の大木の洞での目撃、（二）人との友情・魚を分け合う共生関係、（三）裏切られた際の悪戯と関係の断絶。河童（かっぱ）と類似する境界存在で、沖縄古来の精霊観・ニライカナイ信仰のなかで位置づけられる。やんばるの森は本土とは別系統の生態系を持ち、キジムナーは生態系と民俗の交差点に立つ。

中心比定地は沖縄県国頭郡国頭村・大宜味村・東村のやんばる地域の森林。世界自然遺産「奄美大島・徳之島・沖縄島北部及び西表島」の中核地で、ガジュマル・イタジイ等の亜熱帯照葉樹林がキジムナー伝承の自然舞台となる。久高島（南城市）・斎場御嶽（南城市）の南島祭祀圏とも信仰的に接続し、奄美のケンムン伝承（鹿児島県奄美大島）と類縁関係にある。

伊波普猷（いはふゆう）『古琉球』『おもろ研究』、外間守善『沖縄の歴史と文化』、宮城真治『沖縄の民俗』等が文献的基礎となる。柳田國男・折口信夫の南島調査記録、近代以降の沖縄県史民俗編、国頭村史等の地方自治体史に詳細な採録が残ると伝えられる。沖縄県立博物館・美術館の常設展示、世界自然遺産関連資料も基礎参照とされる。