薩摩国分寺跡

所在は鹿児島県薩摩川内市国分寺町。薩摩半島北部、川内川下流域の沖積地に位置し、近隣には古代薩摩国府跡や新田神社（薩摩川内市宮内町、薩摩国一宮）が分布する。発掘調査により伽藍配置の一部が確認され、現在は史跡公園として整備されている。

建立当初の本尊は釈迦如来と伝えられる。聖武天皇の国分寺建立詔に基づく国分僧寺は、釈迦如来を本尊とし、護国経典『金光明最勝王経』を安置する規定であった。各国分寺は鎮護国家の道場として、奈良東大寺を本山として位置づけられた。建立期の関連諸尊は失われ、現在は遺跡として伽藍配置と礎石が伝わる。

天平十三年（741 年）の国分寺建立詔を受けて薩摩国に建立された。創建期の伽藍配置は奈良時代の標準的な国分寺式と推定される。平安期には地域経営の祭祀拠点として機能したが、中世以降は次第に衰退し、史料上の所見も乏しくなる。近世以前に廃絶し、近代以降に発掘調査が進められた。昭和四十三年（1968 年）に国指定史跡となり、薩摩国の古代仏教受容の物証として保存されている。