千光寺

千光寺（せんこうじ）は、広島県尾道市東土堂町に所在する真言宗系単立の寺院。瀬戸内海を望む大宝山（だいほうさん）の中腹に立ち、坂の街・尾道の象徴的景観を成す古刹。本尊は千手観音菩薩で、開創は大同元年（806 年）の弘法大師空海と伝えられる。山号は大宝山。

所在は広島県尾道市東土堂町 15-1。瀬戸内海尾道水道に面する尾道市街、大宝山（標高 144 メートル）の中腹、海抜約 100 メートルの位置に立つ。本堂・玉の岩・鏡岩・三十三観音堂・梵字岩などが斜面に展開し、本堂前の朱塗りの「赤堂」と海を背景にした景観は尾道を代表する観光景観として知られる。文学・映画の街尾道（志賀直哉『暗夜行路』、林芙美子『放浪記』、大林宣彦監督「尾道三部作」等の舞台）の中軸を成し、隣接の天寧寺（てんねいじ）・浄土寺（じょうどじ、国宝本堂）と一体の尾道古寺巡りの景観を構成する。

本尊は千手観音菩薩（せんじゅかんのんぼさつ、伝弘法大師空海作）。脇侍に毘沙門天・愛染明王。境内の玉の岩（たまのいわ）は山頂直下の巨石で、伝承によれば古代「光明（こうみょう）を発する玉」が嵌め込まれていたとされ、寺名「千光寺」の由来となった。鏡岩（かがみいわ）は表面が鏡のように磨かれた巨石で、古代の磐座信仰の遺構と考えられる。同じ尾道の浄土寺（聖徳太子建立伝承、国宝本堂）・西国寺（さいこくじ、真言宗）・天寧寺（曹洞宗）と並ぶ尾道の古寺群を成し、瀬戸内海航路の信仰拠点として中世以来栄えた。

寺伝では大同元年（806 年）弘法大師空海の開創と伝えられる。中世には備後国の真言宗寺院として発展、瀬戸内海航路の発達とともに尾道港の鎮護を担った。室町期から戦国期にかけても継承され、近世には西国巡礼の中継地として参詣者を集めた。明治の廃仏毀釈の影響を受けつつも、尾道の都市景観の中軸として保存され、近代以降は文学・映画の舞台として広く知られるようになった。現本堂は元禄年間（1688-1704 年）の再建で、朱塗りの「赤堂」として尾道のシンボル的景観を成す。境内からの瀬戸内海・しまなみ海道・向島の景観は「日本夜景遺産」「美しい日本の歴史的風土 100 選」等にも選定される。

4 月のお花まつり、8 月のお盆法要、11 月の千光寺公園もみじまつりが主要行事。千光寺ロープウェイで山頂まで上り、千光寺公園・尾道市立美術館（千光寺公園内）と合わせて巡る観光参詣ルートが定着している。隣接の浄土寺・西国寺・天寧寺と組み合わせた「尾道古寺巡り」のルートが尾道観光の中軸を担う。