海坊主

海坊主（うみぼうず）は、夜の海上に突然現れる巨大な黒い人影の怪異。坊主頭の僧形で、船を覆うほどの巨躯を持ち、出会った船を沈める、あるいは柄杓を求めて舟に水を満たすとされる。九州北部 玄界灘沿岸（福岡県福岡市など）を含む、日本列島の沿岸全域で広く語られる海の怪異である。

典型的な筋は、夜の凪いだ海で船を進めるうち、海面に突然黒く巨大な人影が現れ、船を見下ろし、あるいは「柄杓をくれ」と求める、というもの。船乗りが底を抜いた柄杓を渡せば船は救われ、底のある柄杓を渡せば水を汲み入れられて沈むという定型が広く語られる。玄界灘・有明海沿岸の漁師伝承から、瀬戸内海・太平洋沿岸まで広域に類話が分布する。

鳥山石燕『今昔画図続百鬼』（安永八年、1779 年）に「海坊主」として図示され、江戸期の図像妖怪として広く知られた。柳田國男『妖怪談義』（1956 年）にも海坊主の事例が言及される。村上健司編著『日本妖怪大事典』（2005 年）、国際日本文化研究センター「怪異・妖怪伝承データベース」に各地の事例が収録される。

近縁怪異として「海入道（うみにゅうどう）」「海座頭（うみざとう）」「磯撫（いそなで）」など、海上に現れる巨大怪異群と図像・主題を共有する。地域差として、九州では「海坊主」「海和尚」、瀬戸内では「船幽霊」と複合する例、東北日本海沿岸では巨大な目玉のみが現れるとする変種も語られたと伝えられる。