濡女

濡女（ぬれおんな）は、水辺に現れる蛇身の女性の怪異。腰から上は長い黒髪の女、腰から下は蛇身という半人半蛇の姿で描かれる。海岸・川岸・湖辺で人を呼び寄せ、近づいた者を水中に引き込み、または血を吸って殺すと語られる。九州・西日本の沿岸部に広く分布する女蛇型怪異の代表格。

代表的な筋は、夜の浜辺・川辺で長い髪の女が泣いている姿で現れ、赤子を抱かせようとして近づいた者を蛇身で巻き込んで水中に引きずり込む、というもの。熊本県八代海沿岸、有明海沿岸、長崎県・大分県の海岸で類話が伝わる。子預け型では姑獲鳥と機能を共有し、水中引き込み型では河童・川姫と接続する。

鳥山石燕『画図百鬼夜行』陰の巻（安永五年、1776 年）に「濡女」として図示され、海辺に這う蛇身の女が描かれる。賛文には西海道に出るという記述がある。先行する佐脇嵩之『百怪図巻』にも類像が見える。桃山人著・竹原春泉斎画『絵本百物語』（1841 年）にも収録される。近代以降は村上健司編著『日本妖怪大事典』（角川書店、2005 年）と国際日本文化研究センター「怪異・妖怪伝承データベース」に整理されている。

水辺の女蛇怪異として「磯女（いそおんな）」（九州西岸）、「川姫」（四国・九州の川）、「蛇女房」（西日本）と系譜を共有する。半人半蛇という身体構造では、紀伊国の「清姫」（道成寺縁起）と図像的に重なるが、清姫が劇的人物であるのに対し濡女は無名の地域怪異という位置づけ。熊本県八代市・天草市の沿岸郷土資料に類話が散見される。