猿田彦神

猿田彦神（さるたひこのかみ）は、『古事記』『日本書紀』に記される国津神。天孫降臨に際して天の八衢（やちまた）に現れ、邇邇芸命一行の道案内を担った神格として記される。岐の神・道祖神の性格を併せ持ち、後世の道祖神信仰・庚申信仰と結びついた。

『古事記』上巻 天孫降臨段では、天孫の降臨路に「鼻の長さ七咫、背の高さ七尺、目は八咫鏡のごと、赤酸醤に照りて」立つ異形の神として現れ、天宇受売命の問いに「僕は国つ神、名は猿田毘古神。出で居る所以は、天つ神の御子天降りますと聞きしかば、御前に仕へ奉らむとして、参向ひ侍ふ」と答える。降臨後は伊勢の狭長田の五十鈴の川上に帰り、漁中に比良夫貝に手を挟まれて溺れた経緯も記される。

神話上の出自は明示されないが、国津神の重要な一柱として位置づけられる。天宇受売命との縁から、後世の系譜では猿女君（さるめのきみ）の祖神伝承で天宇受売命と対をなす形で記され、伊勢周辺の古代祭祀で重要な位置を占めた。

椿大神社（三重県鈴鹿市、伊勢国一宮論社）を全国の猿田彦神社の総本宮とし、猿田彦神社（三重県伊勢市、内宮近く）、二見興玉神社（三重県伊勢市二見町）などに祀られる。道開きの神として古代から崇敬され、近世以降は道祖神・庚申信仰と習合して全国の辻・峠に祀られた。