天照大御神

『古事記』上巻では、伊邪那岐神から高天原を委ねられた神として登場し、弟神 建速須佐之男命との誓約（うけひ）、天岩戸隠れ、邇邇芸命への天孫降臨の命など主要場面の中心に立つ。天岩戸段では「ここに天照大御神、見畏みて、天石屋戸を開きて、刺し許もり坐しき」と記され、天宇受売命の舞と思金神の策により再び姿を現す。『日本書紀』神代上 第七段一書にも、八咫鏡を御霊代として伝える叙述が見える。

父は伊邪那岐神。弟は月読命と建速須佐之男命。誓約により生まれた子神は天忍穂耳命を含む五男神で、孫が天孫降臨の主役 邇邇芸命。皇祖神として歴代天皇の系譜の起点に置かれ、『日本書紀』神代下では、邇邇芸命に三種の神器（八咫鏡・草薙剣・八尺瓊勾玉）を授ける場面が記される。

主たる鎮座社は伊勢神宮内宮（皇大神宮、三重県伊勢市）で、第十一代垂仁天皇の御代に倭姫命が現在地に奉斎したと『日本書紀』は伝える。20 年ごとの式年遷宮（直近は平成 25 年・2013 年）が古代から続き、全国の神明社の本宗としても崇敬される。